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Text File  |  1992-10-12  |  4KB  |  71 lines
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  3. $Title{True Stories Of The Great War
  4. XIV - Story Of A Surprise Attack On The Boches}
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  10.  
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  14. Title:       True Stories Of The Great War
  15. Book:        "Flying For France" - Hero Tales Of Battles In The Air
  16. Author:      McConnell, James R.
  17. Date:        1917
  18. Translation: Yeomans, Betty
  19.  
  20. XIV - Story Of A Surprise Attack On The Boches
  21.  
  22.      The uncertain wait at Luxeuil finally came to an end on the 12th of
  23. October.  The afternoon of that day the British did not say: "Come on Yanks,
  24. let's call off the war and have tea," as was their wont, for the bombardment
  25. of Oberndorf was on.  The British and French machines had been prepared.
  26. Just before climbing into their airplanes the pilots were given their orders.
  27. The English in their single-seated Sopwiths, which carried four bombs each,
  28. where the first to leave.  The big French Brequets and Farmans then soared
  29. aloft with their tons of explosive destined for the Mauser works.  The
  30. fighting machines, which were to convoy them as far as the Rhine, rapidly
  31. gained their height and circled above their charges.  Four of the battle
  32. planes were from the American escadrille.  They were piloted respectively by
  33. Lieutenant de Laage, Lufbery, Norman Prince, and Masson.
  34.  
  35.      The Germans were taken by surprise and as a result few of their machines
  36. were in the air.  The bombardment fleet was attacked, however, and six of its
  37. planes shot down, some of them falling in flames.  Baron, the famous French
  38. night bombarder, lost his life in one of the Farmans.  Two Germans were
  39. brought down by machines they attacked and the four pilots from the American
  40. escadrille accounted for one each.  Lieutenant de Laage shot down his Boche
  41. as it was attacking another French machine and Masson did likewise.
  42. Explaining it afterward he said: "All of a sudden I saw a Boche come in
  43. between me and a Breguet, I was following.  I just began to shoot, and darned
  44. if he didn't fall."
  45.  
  46.      As the fuel capacity of a Nieuport allows but little more than two hours
  47. in the air the avions de chasse were forced to return to their own lines to
  48. take on more gasolene, while the bombardment planes continued on into
  49. Germany.  The Sopwiths arrived first at Oberndorf.  Dropping low over the
  50. Mauser works they discharged their bombs and headed homeward.  All arrived,
  51. save one, whose pilot lost his way and came to earth in Switzerland.  When
  52. the big machines got to Oberndorf they saw only flames and smoke where once
  53. the rifle factory stood.  They unloaded their explosives on the burning mass.
  54.  
  55.      The Nieuports having refilled their tanks went up to clear the air of
  56. Germans that might be hovering in wait for the returning raiders.  Prince
  57. found one and promptly shot it down.  Lufbery came upon three.  He drove for
  58. one, making it drop below the others, then forcing a second to descend,
  59. attacked the one remaining above.  The combat was short and at the end of it
  60. the German tumbled to earth.  This made the fifth enemy machine which was
  61. officially credited to Lufbery.  When a pilot has accounted for five Boches
  62. he is mentioned by name in the official communication, and is spoken of as
  63. an "Ace," which in French aerial slang means a super-pilot.  Papers are
  64. allowed to call an "ace" by name, print his picture and give him a write-up.
  65. The successful aviator becomes a national hero.  When Lufbery worked into
  66. this category the French papers made him a head liner.  The American "Ace,"
  67. with his string of medals, then came in for the ennuis of a matinee idol.
  68. The choicest bit in the collection was a letter from Wallingford, Conn., his
  69. home town, thanking him for putting it on the map.
  70.  
  71.